| ツツジ | ||||||||||||||||||||||||
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| 分類 | ||||||||||||||||||||||||
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| 学名 | ||||||||||||||||||||||||
| Rhododendron | ||||||||||||||||||||||||
| 和名 | ||||||||||||||||||||||||
| 躑躅 | ||||||||||||||||||||||||
| 英名 | ||||||||||||||||||||||||
| Azalea |
ツツジ(躑躅)とはツツジ科の植物であり、学術的にはツツジ属(ツツジ属参照)の植物の総称である。ただし日本ではこの中に含まれるツツジやサツキ、シャクナゲとを古くから分けて呼んでおりこれらはしばしば学術的な分類とは食い違う。最も樹齢の古い古木は、800年を超え1,000年に及ぶと推定されている。
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ツツジ属の植物はおおむね常緑若しくは落葉性の低木から高木で、葉は常緑または落葉性で互生、果実は蒴花である。4月から5月の春先にかけて漏斗型の特徴的な形の花(先端が五裂している)を数個、枝先につける。また花を上手に採ると花片の下から蜜を吸うことができ第二次世界大戦中は当時の子供たちの数少ない甘みとなっていたがレンゲツツジ等、致死性の毒を持つ種も一般的に自生、または庭木として利用されており事故を避けるためにも決して蜜を吸うべきではない。
ツツジ属(Rhododendron)は大きくヒカゲツツジ亜属とツツジ亜属に分類されるが、便宜上落葉性のツツジ類と常緑のシャクナゲ類とに分類される。日本で「シャクナゲ」と呼ばれるものはホンシャクナゲの仲間に限られ、常緑であってもそれ以外の殆どは「シャクナゲ」とは呼ばない。ツツジは日本では古くから園芸品種として、交配され美しい品種がたくさん生まれた。中でもキリシマツツジとサタツツジをかけ合わせて生まれたクルメツツジはその代表で種類も多く色とりどりの花が咲き、満開の時期はまさに圧巻である。ヒラドツツジも日本全国でよく見られ、花も大きく街路樹としてもたくさん植栽されている。
西洋ではアジアからヨーロッパに常緑のものが持ち込まれて園芸化されたものがロードデンドロン(Rhododendron)と呼ばれ、またアメリカなどで落葉性のものが園芸化されてアザレア(Azalea)と呼ばれるようになった。
なお以下に示す品種名の横に併記した斜体文字は学名を示す。そのなかでも特に頻出する「Rhododendron」とは、rhodon(バラ)+dendron(樹木)の意味である。
詳細は「シャクナゲ」を参照
詳細は「エゾツツジ」を参照
独立したエゾツツジ属に分類される場合が多い。
日本で言うところのツツジやサツキは、公園や道路の分離帯などの植え込みにしばしば見られる。日本では長い栽培の歴史を持ち、早くから育種も進んだ。例えば林昌寺の庭園は、美しいツツジで有名である。ツツジ類の材はとても緻密であり、細工物などにも利用される。
「ツツジ色」(アザレア)という色もある。これはツツジの花ような鮮やかな赤紫色(「躑躅燃ゆ」と形容される)をさす。赤紫は次に挙げるような色である。
| 色 | 名前 | 漢字・英語 | 同色・混同色 |
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#CD4187 |
アザレア | azalea | 躑躅色 |
#FF3399 |
アザレアピンク | azalea pink | 躑躅色 |
「ツツジ」は俳句における春の季語でもある。また「躑躅花」(つつじばな)は、短歌(和歌)における枕詞としても使用される。この場合は「花のように美しい君」という意味から「にほふ」や「にほえをとめ」にかかる。
元禄5年(1692年)に伊藤伊兵衛により刊行された『錦繍枕』は世界最古のツツジ、サツキ専門書である。
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