1月7日 - 太陽の塔の作者で芸術家の岡本太郎死去
漫才師の横山やすし死去。
1月11日 - 村山富市首相が辞任し、橋本龍太郎が総理大臣に就任。自民党議員が3年ぶりに首相となるものの、自社さ連立は継続する。
日本社会党、社会民主党に党名変更。
2月10日 - 北海道の豊浜トンネルの岩盤が崩落し、トンネルの中の20人全員が死去。（→豊浜トンネル#豊浜トンネル岩盤崩落事故）
将棋棋士の羽生善治が史上初の七冠王となる
WHO健康開発総合研究センター開所
TBSビデオ問題でTBSの磯崎洋三社長が辞任、後任の社長に砂原幸雄が就任。
社民党、新党さきがけ、新進党らの一部議員により、民主党結成。
第41回衆議院議員総選挙 - 小選挙区比例代表並立制に
大阪府堺市を中心に大腸菌 O157が発生し全国各地に広がる
池袋駅構内大学生殺人事件・柴又女子大生放火殺人事件
アトランタオリンピック開催。日本が金3・銀6・銅5のメダル獲得。
映画「男はつらいよ」シリーズの車寅次郎役で知られる俳優の渥美清が死去
漫画家で「ドラえもん」の作者である藤子・F・不二雄が死去
テレビ番組の進め!電波少年の企画でお笑いコンビの猿岩石がユーラシア大陸をヒッチハイク（香港〜ロンドン間・途中の間で飛行機使用）で横断する
プロ野球読売ジャイアンツが7月9日につけられた当時首位の広島との11.5ゲーム差をひっくり返しセ・リーグ優勝決める（いわゆるメークドラマ。同時にこの試合がナゴヤ球場最後の公式戦となった）。が日本シリーズではオリックス・ブルーウェーブに敗れる。
オリックスブルーウェーブが19年ぶりの日本一
10月4日 - 大手百貨店・高島屋が新宿駅南口にタカシマヤタイムズスクエアを開業。
11月7日 - 第2次橋本内閣発足。再び自民党の単独政権となり、社民党は閣外協力となる。
ペルー首都リマで日本大使館人質事件
たまごっちブーム。
おかあさんといっしょで長年親しまれてきた体操「ぞうさんのあくび」が終了する。

1997年

ナホトカ号重油流出事故
プレイステーション用ソフトファイナルファンタジーVII発売。
中華人民共和国の最高実力者である鄧小平が死去
ザイールが内乱で独裁政権崩壊、国名がコンゴ民主共和国となる。
東電OL殺人事件が起きる。被害者のプライバシーを暴く報道合戦が問題に。同年5月に犯人が逮捕されるも冤罪の疑惑があり、日本国民救援会が支援している（2008年現在）。
7月1日 - 香港、イギリスから中華人民共和国に返還。
アジア通貨危機
大阪ドーム・ナゴヤドームオープン
秋田新幹線・長野新幹線開業。
映画「もののけ姫」（宮崎駿監督）が劇場公開
フジテレビが東京都新宿区河田町の旧放送センターから東京都港区台場の新社屋・放送センターに移転。
プロゴルファーのタイガー・ウッズが黒人初・史上最年少の21歳6か月でマスターズを制覇。さらに年間最年少賞金王にも輝く
神戸連続児童殺傷事件。少年犯罪がクローズアップされ、少年法改正論議が盛り上がるきっかけとなった。
松山ホステス殺人事件の犯人が時効寸前で逮捕
暴力団山口組の宅見勝若頭が射殺される
ダイアナ元皇太子妃、パリで交通事故死。
マザー・テレサ死去
北野武が製作した映画HANA-BIがヴェネチア国際映画祭の金獅子賞受賞。
消費税5%に増税。立ち直りかけていた日本経済に打撃を与え、景気は再び後退期に入る。
サッカー日本代表がW杯初出場を決める。
北海道拓殖銀行破綻・山一證券破綻
大相撲で小錦八十吉が引退
X JAPAN解散
世界初の量産型ハイブリッドカー、トヨタ・プリウスが発売
新進党解散。
失楽園ブームが起こる

1998年

2月2日 - 日本の郵便番号が3桁から3桁＋4桁の合計7桁に変更される。
印パ核実験
インドネシアのスハルト政権崩壊
仮面ライダーの原作者・漫画家の石ノ森章太郎が死去。
FIFAワールドカップフランス大会開催。
長野オリンピック開催。
新井将敬衆議院議員が自殺。
プロレスラーのアントニオ猪木が38年の現役生活から引退。7万人というドーム史上最高の観客を集める。
X JAPANのHIDEが事故死
世界最長の吊り橋である明石海峡大橋が開通。
大相撲で横綱貴乃花光司の兄である若乃花勝が横綱に昇進し、史上初の兄弟横綱が誕生する
Jリーグの横浜フリューゲルスが横浜マリノスとの合併により消滅
和歌山毒物カレー事件
旧民主党、民政党、新党友愛、民主改革連合が合流して、新民主党結成。
第18回参議院議員選挙
橋本内閣総辞職、小渕内閣発足。
全国高校野球選手権大会の決勝で横浜高校の投手松坂大輔が59年ぶりにノーヒットノーランを達成し優勝。横浜高校は11年ぶりに史上9校目の春夏連覇を達成する
北朝鮮がミサイルのテポドンを自国の領土から発射。日本海と日本列島上空を通過し太平洋に落下。
映画監督・黒澤明死去
大リーグのセントルイス・カージナルス所属のマーク・マグワイア選手とシカゴカブス所属のサミー・ソーサが年間最多本塁打数新記録を争い、マグアイアが37年ぶりに70本の年間本塁打数の世界新記録を更新
横浜ベイスターズが38年ぶりにリーグ優勝・日本一
Windows98が発売

1999年

コソボ紛争、NATO軍が介入しセルビアを空爆。
1月14日 - 小渕第1次改造内閣が発足。自民党の単独政権から、小沢一郎を党首とする自由党との連立政権に。
プレイステーション用ソフトファイナルファンタジーVIII発売。
ヨーロッパ単一通貨ユーロ登場
ヨルダンのフセイン国王死去
プロレスラーのジャイアント馬場死去
大相撲で武蔵丸光洋が史上2人目の外国人横綱となる。
臓器の移植に関する法律に基づく初めての脳死臓器移植が実施される。
全日空61便ハイジャック事件発生
茨城県東海村の原子力施設で臨界事故発生。
4月1日 - 兵庫県の4町が合併し篠山市が誕生。いわゆる「平成の大合併」の第１号。
玄倉川水難事故
トルコ西部地震・台湾大地震発生
上信越自動車道全線開通
石原慎太郎、東京都知事に当選。
国旗国歌法成立
10月5日 - 小渕第2次改造内閣が発足。公明党が連立政権に加わる。
日本最古の金銭とされる富本銭（683年製造物）が発見される。
2000年問題騒動
ルノー、日産自動車に資本参加。
プロ野球の福岡ダイエーホークスが26年ぶりにリーグ優勝し35年ぶりに日本一となる。
プロ野球で西武ライオンズの松坂大輔投手、読売ジャイアンツの上原浩治投手が両リーグで史上初の新人で最多勝を受賞する。
歌手の宇多田ヒカルがデビュー。ファーストアルバムFirst Loveが700万枚を売り上げ日本新記録を樹立。
マカオ、ポルトガルから中華人民共和国に返還。
パナマ運河、アメリカ合衆国からパナマに返還。
ミレニアムのカウントダウンが世界各地で催される。また、2000年問題の動向が注目される中の年越し。
乙武洋匡薯の五体不満足が400万部のベストセラー
NHK「おかあさんといっしょ」から生まれた曲「だんご3兄弟」がCDシングル歴代新記録となる約290万枚の大ヒット。
池袋通り魔殺人事件・下関通り魔殺人事件・桶川ストーカー殺人事件・音羽幼女殺害事件・京都小学生殺害事件など相次いて凶悪事件が発生。

世相

世界

東西冷戦終結後、旧ソ連、東欧地域では民族主義による紛争が多発するようになった。
アフリカでエボラ出血熱流行。エイズが蔓延する。
ASEAN諸国で急速な経済発展。タイ・マレーシア・インドネシアが特に顕著な成長を遂げ、政治の民主化も進んだ。しかし、1997年のアジア通貨危機で打撃を受ける。
中華人民共和国沿海部・都市部の経済成長に伴い、農村出身の民工が大量に都市部に流入（盲流）。国有企業改革に伴い、失業者が多数発生する。
インターネットが爆発的普及。
アメリカ合衆国で好景気、SUV車人気に。
グランジ、ジェネレーションXと呼ばれる世代の圧倒的な支持を受ける。
ブリットポップ、イギリスを中心に広まる。
ヒップホップ、ポップス界に台頭。アメリカ合衆国ではロックは傍流に退く。
先進国で携帯電話の普及が始まる。
各国で航空自由化が進み、格安航空会社が台頭する。

日本

社会・経済

社会

サラリーマンを狙った、少年による暴行・強盗「オヤジ狩り」頻発
女子中高生の売春が話題に（援助交際）
不登校・引きこもり問題が深刻化。
地方都市を中心に中心市街地の空洞化と郊外化が進展。

経済

いわゆる失われた10年。1992年以降は就職氷河期が続く。中高年のリストラ（解雇）も行われ、失業率が悪化した。
バブル経済が崩壊、地価も下落した。価格破壊が一般化し、デフレが起こる。

文化

いわゆる茶髪が定着、国民的特徴に。また、若者の間にメッシュ・ピアスが流行。こちらは定着までは至らなかった。
音楽シングルの売り上げが急上昇する。
写真集でヘア解禁となり、人気女性タレントによるヘアヌード写真集が次々発売される
携帯電話が爆発的に普及。
関西・中京の私鉄・地下鉄や横浜市営地下鉄では1970年代から普及していた自動改札機が、首都圏や地方都市の駅に普及する。
JR東日本が日本で初のタッチパネル型自動券売機を導入、その後徐々に他の鉄道会社にも広がる。
男子小学生の象徴だった半ズボンが急速に姿を消す。
首都圏ではチーマーが現れツッパリや暴走族が減少する。

前半

磯野家の謎がベストセラーとなり、謎本ブームが起こる。
ディスコにお立ち台出現、ジュリアナ東京ではボディコンギャルが踊り狂う。バブル経済の余韻が無くなりかけた1994年からクラブが流行。
渋谷系が流行。
1994 - 1995年頃、漫画雑誌の発行部数がピークを迎える。
週刊少年ジャンプの絶頂期。1990年12月に空前の発行部数602万部達成。ピークの1994年12月に653万部となる。
美少女戦士セーラームーンが放送開始し大ブームとなる（1992年 - 1996年）
りぼんの売り上げが少女漫画誌では史上最高の250万部に達する。
新生児の名前では女児で「子」の付く名前が激減した。悪魔ちゃん命名騒動(1993年)以後、DQNネームが話題になる。

後半

バブル文化への反動から1970年代ブーム。
女子中高生の間にルーズソックス・短スカートが流行する。スケバンが減少し始める。ブルマーの廃止もこの頃。
週刊少年ジャンプはドラゴンボール(1995年25号)の連載終了と同時に発行部数が激減する。
週刊少年マガジンが1990年代後半に黄金時代を迎える。1997年11月に週刊少年ジャンプの発行部数を抜き漫画雑誌の売り上げNo.1になる。
アニメ新世紀エヴァンゲリオンが大ブームになり、サブカルチャーに多くの影響をもたらした。
ポケットモンスター・第二次ミニ四駆ブーム。
1997 - 1998年頃、CDの年間売上枚数がピークを迎える。
世紀末ブーム。
パーソナルコンピュータが一般家庭に普及。ビジネスのIT化が進んだ。
女子高生（コギャル）ブーム。1990年代中盤を境に、若者の流行の主役は大学生・OLから女子中高生に交代。

スポーツ

野球場のグラウンドが平均的に拡大化し、室内式のプロ野球場が次々と誕生する。

前半期

プロ野球では西武ライオンズの第2期黄金時代。またFA制度や逆指名制度が誕生し、選手の年俸高騰に拍車がかかる。
サッカーでは1993年にJリーグが発足し、盛り上がりを見せる。初期はヴェルディ川崎・横浜マリノスが2強を争った。
大相撲では若貴兄弟（若乃花・貴乃花）の登場でブームを起こす。
柔道では小川直也・吉田秀彦・古賀稔彦・田村亮子が時代を築く。
プロレスではインディー団体が次々旗揚げする。全日本プロレスでは四天王、新日本プロレスでは闘魂三銃士が登場し時代をリードする。ドームでのプロレスも始まり、平成の全盛時代を迎える。
格闘技では空手団体正道会館による格闘イベント「K-1」がスタート。新しい総合格闘技のジャンルが確立される。

後半期

プロ野球は野村克也監督のヤクルトスワローズが全盛期を迎える。またFA制度により主力選手の移籍が相次ぎ、特に読売ジャイアンツによる大物選手の獲得が反響を呼ぶ。その一方、近鉄の野茂英雄が大リーグに挑戦したことを契機に日本球界からの大リーグ挑戦が活発化。FA制度を使って大リーグに移籍するケースも生まれた。
サッカーでは1998年のワールドカップに日本代表が初めて出場。Jリーグは1999年にJ1・J2の２部制となる。J1はヴェルディ川崎・横浜マリノスの衰退により鹿島アントラーズ・ジュビロ磐田の2強となる。
大相撲は兄弟横綱となった若貴（若乃花・貴乃花）に加え、曙・武蔵丸を加えた4横綱時代が1990年代中期 - 2000年代初頭まで続く。
柔道で井上康生が登場し1996年の全日本柔道選手権では山下泰裕以来20年ぶりに高校生で出場し2000年代初頭まで大旋風を起こす。
格闘技では柔道のバルセロナオリンピック銀メダリスト小川直也がプロレス界に進出、さらにグレイシー柔術のヒクソン・グレイシー・K-1のアンディ・フグ・ピーター・アーツらが格闘技ブームを巻き起こす。

芸能界

お笑い界では昭和戦前生まれのお笑い第一世代と呼ばれた萩本欽一やザ・ドリフターズなどが、「セミリタイア宣言」をする。また、お笑い界はBIG3を代表とするお笑い第二世代ととんねるず・ダウンタウン・ウッチャンナンチャンを中心となるお笑い第三世代が世代を混合して活躍する。
演歌冬の時代を迎える。
マジカル頭脳パワー!!などのタレント出演型のクイズ番組が人気を集める。

初期・前半期

イカ天バンドが活躍する。
トレンディドラマの黄金時代。鈴木保奈美・織田裕二・江口洋介・唐沢寿明などの俳優が登場する。
"アイドル四天王" （浅香唯・工藤静香・中山美穂・南野陽子）や光GENJIらの活躍以降アイドル冬の時代を迎え、正統派アイドルは姿を消した。
3Mと呼ばれた宮沢りえ・牧瀬里穂・観月ありさや西田ひかる・石田ひかりといったアイドル女優が活躍する。
音楽業界では1992 - 1993年頃ビーイング系がブームを起こした。
1980年代末期から続く音楽番組冬の時代。

後半期

音楽業界では小室ファミリーが一世を風靡した。
男性アイドルではSMAPを筆頭とするジャニーズ事務所所属タレントが人気を集め、1980年代までの歌中心であった方針とは違い、役者業やバラエティーにも進出した。その反動で「トレンディードラマ」が陰りを迎える。
女性アイドルでは「アイドル冬の時代」に終焉を迎え、広末涼子を中心に活躍する。また、同じくして沖縄アクターズスクール出身の歌手が人気を集めた。
お笑い界ではナインティナイン・キャイ〜ン・ココリコとタモリのボキャブラ天国で活躍した爆笑問題・ネプチューン・くりぃむしちゅーなどと言ったお笑い第四世代に属する芸人が登場。